牧野/文
扬州的腊月，最先嗅到年味的便是腊八节。
农历腊月初八，是中国传统的“腊八节”，民间有吃腊八粥的习俗。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。“腊八”这个词，最早见载于魏晋南北朝时期南梁宗懔的《荆楚岁时记》。
腊八节食腊八粥的民俗则开始于宋代。宋人孟元老的《东京梦华录》云：“十二月初八，诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥于门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥食之也。”北宋诗人王洋在喝了邻居方智善送来的腊八粥后，欣然提笔赋诗：“腊月八日梁宋俗，家家相传侑僧粥。栗桃枣柿杂甘香，菱椇芝栭俱不录。”每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。陆游也曾写下“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新”。
到了清代，道光皇帝写了一首食腊八粥的诗：“一阳初复中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。”近代著名学者、诗人、国学家夏仁虎《腊八》诗也描述了晚清腊八节食腊八粥的情景：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”
腊八节食腊八粥在扬州有悠久的历史。关于扬州人吃腊八粥，《红楼梦》和《皮五辣子》中各有一段生动有趣的描写。
“扬州好，腊八粥真佳。托钵尼僧群募化，调饧巧妇善安排，枣栗称“清斋”。”鼎盛时期，扬州寺庙众多，每到腊八节各寺庙都会馈赠信众腊八粥。
扬州民间自煮腊八粥也很盛行，普通家庭制作“腊八粥”一般只有8样食材，有甜咸2种口味。
糯米、白果仁、莲子、红枣、赤豆、核桃、桂圆、栗子、薏仁米等加糖后煮熟为甜粥。而最具特色咸粥需用大米、花生仁、黑豆、黄豆、百合、胡萝卜丁、山药丁、皮蛋丁、猪肉丁等加盐后煮熟。文峰寺的“腊八粥”足足有18种食材并样样富有寓意。据介绍，这18种食材包括大米、黄豆、糯米、红枣、青菜、蚕豆、山芋、花生米、莲子、桂圆、老豆腐、慈姑、红豆、绿豆、银杏仁、白扁豆、胡萝卜和芋头。
