提到西湖，大家都知道在杭州，但提到扬州的瘦西湖，可能就不那么淡定了，同样是西湖，为什么它要在前面加一个“瘦”字呢？难道它比杭州西湖的面积少很多吗？还是为了区别两者的关系呢？网友都说：“小呗”、“瘦咯”、“没有西湖大了”，那到底是不是这样呢？
单从占地面积上来比较，瘦西湖确实比西湖少了很多，瘦西湖的面积约1.33平方公里，而西湖约6.39平方公里，相当于西湖的五分之一那么大，可以说是一个缩小版的西湖，那真是这样的吗？
瘦西湖原名“炮山河”，由于位于扬州城西，又名“西湖”。其实，它原为唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，为狭长的一条河道，亦名保障湖。河流纵横交错，实为京杭大运河的一条支流，与其叫湖，不如叫河，那后来为什么又叫湖不叫河呢？
原来，在明清时期，这里富甲一方的盐业巨商纷纷在沿河两岸，打造园林风景，构筑水上乐园。到乾隆时期，达到鼎盛，沿河出现了二十四景，各种亭台楼阁，长廊小桥，将两岸紧密的联系成了一个整体，这时，叫它湖或许更加亲切，有柔雅、宁静、包容、归宿之感。
在乾隆年间，有一位浙江钱塘的诗人汪沆，一次来保障湖游玩，将这里与自己家乡的西湖作对比，说如果杭州西湖是唐朝美女杨贵妃，雍容华贵，那么扬州西湖则是汉朝美女赵飞燕，轻盈苗条，一个仪态万千，一个娇小玲珑。于是，诗兴大发，写下这样一首诗《咏保障河》：垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。此诗什么意思呢？前两句是赞美此处优美的风景，而第三句反转和西湖比较，都是需要花钱的地方（在古时西湖有销金锅儿的称号，即花钱之地），第四句则说这里没西湖大，便以“瘦”字形象结尾。从此，扬州西湖便以瘦西湖为称，扬名天下。
其实，“瘦西湖”三字并非诗人汪沆首提，在他之前，清初吴绮的文献《扬州鼓吹词序》中记载：城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。只是诗人汪沆慕名前来游玩，饱览了这里的美景后与家乡西湖对比，以赞美此湖赋诗一首，才慢慢传开，名扬四海。
而“瘦西湖”历经隋唐至明清，引来了无数文人雅士，如李白、杜牧、苏轼、蒲松龄、郁达夫、朱自清等，都曾来过，并留下了许多优美篇章，如杜牧的“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”又如李白的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”都是脍炙人口，堪称经典绝句，流传至今。
如今的瘦西湖，已成为国家级5A景区，步步皆景，处处有诗。这都是古人的杰作，也体现了中国文化的博大精深，经久不衰，人文与景观结合，确实很美。
当你走在大虹桥边时，看长虹卧波，若隐若现；当你走在长堤边时，看杨柳依依，婀娜多姿；当你来到熙春台时，看皇家园林，宏伟气派……
总之，瘦西湖有着悠久的文化历史，丰富的人文景观，秀丽的自然风光。两岸十里湖光，亭台楼榭，错落有致，在一片绿波的荡漾下，连绵滴翠，宛若仙境，如一颗璀璨的明珠镶嵌在大运河的边上，迎接着八方来客。
从外形上来看瘦西湖，它就是一弯曲而狭长的河流，而一个“瘦”字更能体现它的特征，所谓一针见血，切中要害，与杭州西湖相比，它显得更加的清瘦，但又不乏西湖的神韵。“瘦西湖”三字，准确无误的注释了它的美，与西湖不相上下，只是“瘦”了一点而已。
网友的说法其实也没错，“小”、“瘦”、“不大”，简单直接，这就是瘦西湖，有一个“瘦”字的缘故，而它的出名，也从这个“瘦”字开始。网友们，你怎么看呢？
