“扬州八怪”现代认为指的是乾隆年间扬州画派的八位(也有的说十四位，各种说法不一)革新派画家的统称。
“八怪”的说法最早是来自于清朝末年汪鋆所著的《扬州画苑录》，其中有“怪以八名”的提法，后来就逐渐的被称为扬州八怪。而具体是指哪些人说法有出入，例如
李玉棻在《瓯钵罗室书画目过考》的说法，指金农、郑燮(郑板桥)、黄慎、李鳝、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔。
凌霞在《天隐堂集》的说法指郑燮、金农、高凤翰、李鱓、李方膺、黄慎、边寿民、杨法。
陈衡恪《中国绘画史》的说法指金农、罗聘、郑燮、闵贞、李方膺、汪士慎、黄慎、李鱓。
等等……
扬州八怪现在我们比较熟悉的可能是郑板桥，但当时八怪的核心人物应该是金农。金农号冬心，在诗文书法绘画收藏等方面都有很高的造诣，文学修养更是非常深厚。
(1)在诗文方面金农著有《冬心先生集》《冬心先生续集》《冬心集拾遗》《冬心先生三体诗》等，数量之多是八怪之首。
(2)金农的书法成就在八怪中是最高的。首创扁笔“漆书”的用墨方法，自称“渴笔八分”，形成了独立的书法风格。我们看金农的书法描述：
横画卧笔侧锋横扫，竖画以中锋直下，横粗竖细，向左的撇用倒薤法，向右的波挑则内敛，结字呈长方形。
(3)金农其画造型古奇，善用淡墨干笔。画花画竹画梅画马画佛像都独具一格。后世的齐白石在“题曾默躬画诗二首”中赞扬曾默躬时写到“删尽一时流俗气，不能能事是金农”，可见其金农在白石老人心中地位之高。张大千对金农的画也有极高的评价。据传张大千最后的一个生日时台静农画了一幅梅花送给他，张大千视为珍宝，竟说：“这是冬心呀。”由此也可见大千对金农的评价之高。
另外金农交友不拘一格，除了意气相投的文人墨客，雅好诗书的名商巨贾也非常多。而金农超高的艺术造诣，加上商业文化圈的宣传，使金农成为了但当时扬州画派书画文化圈的核心人物。
