潘宝明
有人说，当今很多人热衷于文化模仿，难以复制的定有扬州与八怪。扬州八怪已成为中华文化的通用密码，作品虽散布在世界各地，但其形成的气场，其形成的地域条件、文化氛围，产生的社会影响是无法模仿复制，更是无法超越。
扬州八怪越来越被学界尊崇。回眸其原点城市，最能探讨分析其成功密码，让人们更深刻地认识八怪群体，不仅仅津津乐道他们的传奇性经历，转化为影视书画的素材，而是认识八怪何以惹“怪”名。当年之“怪”为何还能突破时空，引发今天人们的共鸣。而以八怪为代表的传统文化，正转化为现代文明，成为加速扬州城市文明进程、国际化进程的动能。
正气
——一股清流，激浊扬清
八怪中，郑板桥、李方膺、李鱓、高凤翰都做过县令。不仅扬州历史上的清官循吏如史可法给他们感染，现实中的当政的正派官吏如刘统勋、卢雅雨等与之交往，给他们无私的帮助，耳濡目染使他们有了标杆。
郑板桥“得志加之于民”,改变社会风气。据传，他刚上任时，就派手下人在旧官府的墙壁上挖孔十百，通到街上。有人感到奇怪，问他，他答道：“出前官恶习俗气。”板桥为政清廉，秉公办事，敢忤大吏，同情百姓，为老百姓做好事。逢上灾荒欠收，为拯救灾民，采取大兴工役、修城凿池以工代赈的办法，招徕远近饥民就食赴工。又命令富商地主开设粥厂施舍，强迫囤积谷粟的大户开仓平粜，为百姓解除了一些困难与痛苦。
八怪身在官场，对其有着最直观的了解。“又因为从旧垒中来，情形看得较为分明，反戈一击，易制强敌的死命。”(鲁迅),而扬州是正气沛然的，所以八怪毫不留情地可以诗画作武器对官俗进行批判。
罗聘曾说他能视鬼，并把鬼的言行仪态的特点、丑态活画出来。这分明是以画鬼来喻人，撕下了那些趋炎附势而欺压贫苦百姓的贪官污吏身上的那张人皮，还他们以本来面目。明眼人都说他画鬼绝不是游戏笔墨，而是“愤世嫉俗”。
彼时，高凤翰到扬州所属的泰州任监坝，是管河务的小官。一年秋，闹蝗灾，成片的蝗虫遮天蔽日，瞬时间，大片大片水稻吃得茎叶全无。可恨的是，官府却不认真地去捕打蝗虫，弄得民不聊生。高凤翰的《捕蝗谣》就揭露了官府的装模作样。他激愤地说：“刀笔杀人，不能杀蝗，官去诈食官来藏。”他们不是灭蝗，而是纵蝗不捕，甚至乘机鱼肉乡民。以素描之笔，准确写出比蝗更狠的官吏，不顾人们死活的冷酷。
郑板桥晚年在扬州自己编订《板桥集》,十分严谨，鄙弃“骚坛词客”,而“于社稷生民之计”,并不顾“文字狱”盛行，在序言中大胆宣称，“死后如有人托名翻版，将平日无聊应酬之作，改窜烂入，吾必为厉鬼以击其脑。”以警戒官场后来者，也告诫无聊文人。
亲民
——不求面子，不搞虚名
八怪的亲民，不仅是给平民一掬同情之泪，更能使人们认识弊端，改陋习，破恶俗，八怪当年就能高屋建瓴，扶贫先扶志。
郑板桥才高，做七品县官游刃有余。他不求面子，不搞虚名，衙门破败，别人都提醒他修缮，上司也答应拨款。然而板桥却“无动于衷”,因为他深知百姓之困难，不想给百姓增加负担。
他还专门写《破屋》诗明志：“廨破墙仍缺，邻鸡喔喔来。庭花开扁豆，门子卧秋苔。画鼓斜阳冷，虚廓落叶迴。扫阶缘宴客，翻惹燕鸦猜。”在《家书》中赞农民“耕种收获，以养天下之人”“天地间第一等人”。这种天下以农民为贵的思想是难能可贵的。
郑板桥曾说，“凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也！”所以当时“豪贵家虽踵门请乞，寸笺尺幅，未易得也。”想借书画为百姓消愁解闷。
郑板桥的《道清》着眼于“草根”,前五首分唱五种人物：老渔翁、老樵夫、老头陀、老道人、老书生，描写他们的苦痛，广泛瞩目民间的疾苦实属不易。邓拓盛赞“一支画笔春秋笔，十首道情天地情”。
鲁迅先生曾购买《郑板桥道情词墨迹》,并在《怎么写》中明确表示与其读板桥的《家书》,“不如读他的《道情》”。
倡良
——越规逾矩，敢破旧势
八怪不仅致力于有形社会弊病的治理，而且还
